Bên ngoài khuê phòng của Thượng Quan Vân tại Thượng Quan gia, mấy thị nữ nín thở đứng im, chẳng ai dám ngẩng đầu. Trong phòng không ngừng vang lên tiếng đồ sứ vỡ tan, thoảng hoặc xen lẫn vài câu rủa xả khe khẽ, mãi thật lâu sau mới dần lắng xuống.
Một tràng tiếng bước chân trầm ổn từ xa vọng lại. Đám thị nữ vội vàng khuỵu gối hành lễ, miệng gọi: “Lão gia.”
Người vừa tới trạc ngoài bốn mươi, dáng vóc cao gầy, dung mạo thanh mảnh gầy guộc, đôi mắt không giận mà tự uy, chính là đương gia phòng trưởng, gia chủ đương nhiệm của Thượng Quan gia — Thượng Quan Sóc. Ông nhìn cánh cửa đóng chặt, rồi quét mắt qua mấy thị nữ đang im thin thít như ve sầu mùa đông, nhạt giọng nói: “Tất cả lui xuống.”
Đám thị nữ vâng dạ lui ra.
Thượng Quan Sóc đẩy cửa bước vào.
Khắp phòng ngổn ngang bừa bộn. Bình hoa vỡ tan tành đầy đất, sách vở trên án bị quét xuống sàn, chén trà nứt làm năm làm bảy, ngay cả rèm châu bên cửa sổ cũng bị giật đứt mấy chuỗi, hạt châu lăn lóc khắp nơi. Thượng Quan Vân đứng giữa phòng, lồng ngực phập phồng, tóc mai hơi rối, trên mặt vẫn vương nét giận dữ chưa tan.
Nghe tiếng cửa mở, nàng đột ngột quay người. Nhìn rõ người tới, sắc mặt nàng thoáng biến đổi, vội vàng khép vạt áo hành lễ: “Phụ thân.”
Thượng Quan Sóc không đáp lời nàng. Ông cúi đầu lướt nhìn những mảnh vỡ đầy đất, rồi mới nâng mắt lên, dừng lại trên người đứa nữ nhi xưa nay vẫn luôn khiến ông tự hào. Ánh mắt ấy không còn ôn hòa như thường ngày, mà âm trầm nặng nề.
“Tính khí lớn thật đấy.” Ông mở miệng, giọng không cao, nhưng từng chữ nặng tựa búa ngàn cân: “Bộ dạng này của ngươi là làm cho ai xem?”
Thượng Quan Vân cúi đầu, im lặng không nói một lời.
“Đã nghĩ thông suốt mình sai ở đâu chưa?”
“Nữ nhi nhìn người không rõ, không nên nhẹ dạ cả tin kẻ khác.” Giọng Thượng Quan Vân trầm thấp, nghèn nghẹn như rặn ra từ cổ họng.
Thượng Quan Sóc nhìn nàng, cơn giận trong mắt chẳng những không tan đi mà trái lại càng sâu thêm mấy phần: “Nhìn người không rõ? Chỉ có thế thôi sao?”
Thượng Quan Vân phắt đầu ngẩng lên, vành mắt đỏ hoe: “Phụ thân, nữ nhi không hiểu. Vì sao người bắt nữ nhi phải thừa nhận chuyện đó, còn phải tự tay viết lời khai? Chủ động hẹn gặp một kẻ đã có thê thất, người bảo sau này mặt mũi của nữ nhi biết để vào đâu?”
Càng nói nàng càng kích động, giọng bất giác cao vút lên: “Chẳng phải chỉ là một chiếc túi thơm thôi sao? Chuyện túi thơm, có thể nói là bị trộm, cũng có thể đổ cho đánh rơi. Còn cái Diệp gia kia, Diệp gia bây giờ chỉ còn độc một nhánh của Diệp Thiệu, bản thân Diệp Thiệu chẳng phải cũng ở nhà ăn không ngồi rồi bao năm nay đó ư? Diệp Hồng Vụ chẳng qua chỉ là một bổ đầu của Lục Phiến Môn, thân là nữ nhi mà suốt ngày xuất đầu lộ diện…”
Lời còn chưa dứt, một tiếng chát giòn giã đã vang lên.
Bàn tay Thượng Quan Sóc giáng xuống mặt nàng, lực đạo không hề nhẹ. Thượng Quan Vân bị tát lệch mặt sang một bên, cả người chết sững tại chỗ, đôi mắt tràn ngập vẻ khó tin nhìn phụ thân mình. Từ khi có ký ức tới nay, đây là lần đầu tiên phụ thân động thủ với nàng.
Thượng Quan Sóc thu tay về, nhìn nữ nhi của mình, trong ánh mắt có thất vọng, có giận dữ, nhưng nhiều hơn cả lại là một nỗi bất lực sâu sắc.
“Ngươi thông tuệ từ nhỏ, các huynh đệ tỷ muội trong nhà không ai sánh bằng. Ta và mẫu thân ngươi vốn trông mong ngươi chống đỡ thể diện cho thế hệ này của Thượng Quan gia, nhưng ngươi nhìn xem giờ ngươi đã ra nông nỗi gì? Từ khi mê mệt tên Ninh Vương thế tử kia, ngươi cứ như kẻ trúng tà. Hắn muốn cưới Diệp Hồng Vụ, ngươi bèn ra sức hạ thấp Diệp Hồng Vụ, khắp nơi đối đầu với Diệp gia, hận không thể giẫm người ta xuống bùn đen. Ngươi đường đường là đích nữ của Thượng Quan gia, vậy mà lại sống thành một ả đàn bà đanh đá chỉ biết ghen tuông tranh giành tình cảm.”
Môi Thượng Quan Vân run rẩy, định nói gì đó, nhưng bị một ánh mắt của Thượng Quan Sóc ép cho nuốt ngược vào trong.
“Ngươi coi thường Diệp gia ư? Đúng, các huynh đệ của Diệp Thiệu quả thực đều đã bỏ mạng nơi biên cương. Nhưng chính vì thế, trong triều có biết bao tướng lĩnh từng là đồng ngũ, thuộc hạ của bọn họ, trong quân có biết bao người nợ Diệp gia một mạng? Ai nhắc tới Diệp gia mà chẳng niệm một tiếng tốt lành? Diệp Thiệu giữ chức phó đô chỉ huy sứ Điện Tiền Ty, hiện giờ chẳng qua chỉ là rời kinh về quê nhàn rỗi, một không phạm tội, hai không bị lưu đày, ai biết được ngày nào đó Thánh thượng nhớ tới ông ta, một đạo thánh chỉ ban xuống là lập tức khôi phục nguyên chức. Ngươi thật sự coi Diệp gia là hạng gia tộc sa sút mặc cho ngươi muốn nhào nặn thế nào cũng được sao?”
Thượng Quan Vân ngẩn ngơ nhìn phụ thân, không thốt nên lời.
Thượng Quan Sóc bước lên nửa bước, nhìn xoáy vào nàng: “Còn cả Diệp Hồng Vụ mà ngươi mở miệng ra là gọi ‘chẳng qua chỉ là bổ đầu Lục Phiến Môn’ kia nữa. Lục Phiến Môn chuyên quản việc giang hồ, khác với con đường làm quan thông thường, nhưng phẩm cấp của chức thần bổ cũng tương đương tòng tứ phẩm. Đó là quan chức chính thống của triều đình, một nữ tử khuê các như ngươi lấy đâu ra tự tin mà coi thường mệnh quan triều đình tòng tứ phẩm? Huống hồ nàng ta còn là đệ tử chân truyền của đại thống lĩnh Lục Phiến Môn — đại thống lĩnh là nhân vật cỡ nào? Là cao thủ đại tông sư đếm trên đầu ngón tay trong thiên hạ đấy.”
Ông ngừng một lát, giọng lạnh như tôi qua băng giá: “Ngươi tưởng vì sao Ninh Vương thế tử lại một lòng muốn cưới Diệp Hồng Vụ? Hạng người như hắn, không có lợi thì chẳng bao giờ dậy sớm. Cưới được Diệp Hồng Vụ, tương đương với cưới được nửa cái Lục Phiến Môn. Đứng sau lưng nàng ta là đại thống lĩnh Lục Phiến Môn, vị đại tông sư hiếm có trong thiên hạ. Lục Phiến Môn tuy không có chức trách giám sát bách quan, nhưng khắp trên dưới triều đường, nhà ai mà chẳng có đôi chút dây dưa với thế lực giang hồ? Trong phủ nhà ai mà chẳng nuôi vài gã môn khách có lai lịch giang hồ? Ngươi thì hay rồi, lại dám động vào phu tế của nàng ta? Ngươi chê mạng mình quá dài, hay chê Thượng Quan gia chưa đủ rắc rối?”
Câu nói cuối cùng như một mũi băng nhọn hoắt đâm thẳng vào tim Thượng Quan Vân. Sắc mặt nàng tái nhợt đi từng chút một, đôi môi mấp máy nhưng không sao phát ra được nửa âm thanh.
